食糧となる植物を栽培して農業を始め，人類は個体数を大きく増やしてきた．地球の生物資源量（バイオマス）を比較すると，動物よりも植物が圧倒的に多いらしい（図の1枚目）． Copilotによれば，そのうち80～90%が森林，5～10%が草原や自然植生で，栽培作物は1～2%未満に過ぎないという（参考文献： https://www.mext.go.jp/.../gijy.../shiryo/attach/1287193.htm ）． 森林は地球上の主なCO2吸収源である．その現象を食い止める一方策として，環境省は海藻の増殖を推進しているが，藻類は菌類や原生生物等からなり，海に分布するそれらのバイオマスは地球全体の0.6%に過ぎない（表）．これを仮に10倍に増やしても森林のバイオマスには遠く及ばないが，どれだけ吸収源の増加に寄与するだろうか？ ところで，動物の中でも哺乳類のバイオマスは比較的小さいようだ．魚類はその4倍以上あるのだが，Copilotによれば，商業漁業対象種（マグロ･サケ･サバなど）は魚類の1～2%に過ぎないという（Bar-On et al., 2018を参照とのこと）．FAOの報告によれば，そのうち野生魚（天然魚）と養殖魚は半々だという．魚類全体に対する養殖魚の量は1%に満たないのは，植物での栽培作物の位置づけに似ている． ところが，哺乳類に焦点を当てると，地球上の哺乳類の34%が人類（ヒト），62%が家畜で，野生動物は4%に過ぎない（図の2･3枚目）．家畜の過半は牛，続いて豚が多い（図の3枚目）．Copilotによれば，図の3枚目に含まれない鶏は，個体数は多いもののバイオマスでは豚の半分ぐらいだという（Bar-On et al., 2018をもとに概算とのこと）．それらの多くは人類の食用になる訳だ． さて，大量のエネルギーを消費することになった産業革命後，世界人口の爆発的な増加に伴って森林面積が急速に減少している（図の5枚目：出典は上記リンク先の参考文献）． 食料確保は元より，今後はバイオマスを化石燃料に代わるエネルギー源としても利用しようとしている．遠い過去に貯蔵されたバイオマスである化石燃料から排出されるCO2が大気中のCO2濃度を増すのに対して，同時代のバイオマスから排出されるCO2は大気中の濃度に対して平衡的であると，両者を区別している訳だ...