主として人口減少に伴う日本社会の未来を予測的に解説する新書本を手にした．人口減少社会に向かう日本国で生じる問題を業種ごとに取上げて解説してくれている． 奇しくも本日の報道によれば，昨年の出生数は約75万人だという．これが平均寿命に近い80年続くと日本人の人口は6000万人になってしまう．新書本は，概ねそうだよなと思いつつかなりの斜め読みで読み飛ばしたのだが，中には気づいていなかった事象もある．そして，大枠の方向性は，地方の限界集落は早々に引き上げて各地の中核的な街に分散的に集住する方が良いということだ．それでも，放棄しきれないインフラの維持のため，メンテナンス費用の工面に追われるらしい．寺社も維持しきれなくなっていく．地方の末端の社寺もさることながら，その上がりを食う本山も先細りである．坊主が支える京都の街並みも存続が危うい．職人や先端技術者，更には医師などの専門職が不足し，果ては国土の防衛力強化が必要となるなか，自衛官も不足するという． 尤も人口減少に伴う需要の減少をどう見込んでいるのかについては必ずしも十分な解説が無かったように思われる．人口減に伴う需要減は，自然共生の観点からすれば悪いことばかりでもない．そうは言っても，今とはかなり違う社会を迎えねばならないことは確かである．一極集中の東京都の人口も，まもなく減少に転じるようだ．生成AIやロボットが人間に代って生産を担うというが，経済成長の源泉である需要を生むだろうか？仮にそうでなければ，やはり経済活動も縮小に向かわざるを得ないのだろう．あわよくば精巧なAI搭載のアンドロイドとの婚姻に可能性があったとしても，出産をロボットや代替生物に任せるほどに遺伝子工学が発達する予感もない．人権や倫理の問題もある．心配していても仕方がないのだが，せめて心の準備ぐらいは済ませておくべきなんだろう．需要の減少に関する説明不足については，悪気はないのかもしれないが，やや扇動的に感じるところもあり，内容がどこまで信用できるのか疑問も感じる． 【参考１】地方の過疎地から順に街のサービスが消えていくところ，業種別に経営が成立つ商圏規模が示されている．出典は国交省の資料のようだが，どこまで信憑性があるのだろうか？我が経験則だと本屋は1万人に1軒が目安だったところ，近年は2万人に1軒ぐらいしか無いように思う．この資料では「書籍･文房具小売店...

本屋で目星をつけた文庫本を市の図書館で借りるのが常套手段なのだが，先月から停電のシステムダウンの後遺症で停止していた図書館の貸出しがようやく再開された．それで，今週の通勤の友は「地図バカ」である．著者は自分より3年ほど先輩だが，同世代で，受験勉強そっちのけで地図を眺めて育った生立ちも同類である．しかし，上には上があるもので，地図を職業にしてしまった方の視点は，小生などには及ばぬところが多い．そして，倅がハマった鉄道時刻表などテツ関連にもお詳しい様子である．地図とテッちゃんは元より関連がとても深い．読み終えて，いくつか印象に残ったことを記録しておく． ・社会主義国は，来るべき何かのために，採算度外視で世界各国の地図を着々と整備している．（怖っ） ・地図とは？，集約した情報を図化したものである．その変遷から歴史を読取ることができ，事象を分析する道具でもあり，またGoogle Mapのような新技術が思考パターンを変える可能性もある．（同感！） ・踏切の名称はわざわざ変えるメリットに乏しいので，古い時代の名残りがそこに遺されている．（なるほど） ・線路の高低差やカーブの緩急を示した路線断面図など，特殊な情報を記録した専門的な地図がある．（へぇ～知らなんだ） 読者が知らないことを書くから本には価値があるのだが，何ごとも徹底的に追及することで，そんな道が拓かれていくのだとあらためて思った．人気番組のぶらタモリも一旦区切りだと聞く．今後の余生のテーマにもなりうる問題意識に，今更ながらに想いを巡らせる機会にもなったように思う．されど地図，その魅力をあらためて認識することができた．地図は世界のゲートウェイだというかねてからの想いが深まった次第である．