文庫本：古代史の謎は「海路で解ける」

土木技術者・港湾技術研究者の理系視点で考察した古代日本の実像が示された著書，海洋国家日本の黎明史を解き明かすには，海事の知識からの視点が必須である．従来の古代史に不足していた視点と納得する．

古代は新羅から北九州～出雲を経て敦賀に至る日本海ルートが，大和から朝鮮半島に至る交易路であったという．出雲から吉備，そして海路で淡路を経て畿内に至った．朝鮮半島から鉄を運んだ鉄の道である．4世紀に応神帝が帆船の技術を中国から輸入し，出雲をスキップして敦賀へ至る海路が開けたのだという．これで出雲～吉備を経由する交易ルートは主導権を失った，それが出雲の国譲りと重なるという．
敦賀は翡翠の道を経て越後や信濃，果ては蝦夷地を含む東国に続く日本最大の都市，実は敦賀はこの時代日本最大の都市で首都だったという．この日本海の海運を担ったのが新羅と繋がりの深い蘇我氏．乙巳の変（大化の改新）以降に編纂された正史では，蘇我氏の影は排除されたので，首都が敦賀だったという事実は隠匿されたと主張している．

一方，雄略帝は瀬戸内の要衝である吉備を制圧し，吉備から瀬戸内海を通って北九州に至る瀬戸内海航路を啓開した．以降，瀬戸内海航路が畿内と北九州を結ぶ主幹線として，浮上したらしい．その結果，中国地方にたたら製鉄が発達し，朝鮮半島からの輸入に頼っていた鉄を国内調達できるようになったという．

一方，日本海ルートの権益を引き継いで畿内に進出した継体王朝は，琵琶湖～淀川水系と，当時存在した河内湖を経て大和川で大和へ至る近畿水回廊を拓いた．その拠点となる枚方に本拠を構えた．多くの都はこの水回廊に立地している．当時の舟は，漕ぐだけでなく，陸から人馬で引いたり荷積みしたまま陸路を引いたりする運用だったらしい．また，舟が通れない陸路は馬に積み替えて運んだらしい．馬の扱いに長けた百済系馬人集団が枚方辺りに拠点を構えており，継体天皇の后のひとりもその一族から出ている．この百済系集団は一方で大阪を拠点とする瀬戸内海ルートを抑え，日本海ルートに対抗していく．この一団を率いたのが物部氏である．磐井の乱を鎮圧した物部氏は瀬戸内海ルートで軍隊を九州に派遣している．
磐井が代表する九州倭国は，日本海ルートを通じて蘇我氏と連携していた．当時朝鮮半島で起きていた新羅と百済の争いは，蘇我氏と物部氏が担う2つの交易ルートの主導権争いに影響を与え，蘇我氏・聖徳太子グループと物部氏・中臣氏グループの争いに発展する．朝鮮半島の日本権益が新羅勢力に奪われていくのは，蘇我氏の日本海ルートを経て情報が新羅に漏れているからとの認識になっていた．乙巳の変は国家反逆罪で蘇我氏が成敗されたのだとの見方である．その後の百済救済の援軍も瀬戸内海ルートで派遣されている．白村江で敗退した後，近江遷都になるが，これは新羅・唐連合につながる日本海勢力へ配慮し，難波・瀬戸内勢力との争いになるのを避けるためだったという．瀬戸内海ルートだけを考えると防衛のため近江へ後退したと映るが，一方の敦賀経由の日本海ルートを考えると，必ずしもそうはならないのである．蘇我系勢力は壬申の乱で復権を果たすが，やがて中臣から転じた藤原氏全盛の中で平安時代へと移っていく．

平安時代の摂関政治では，唐から伝わった陰陽道などの知識が偏重され，海人族が培った海事の知識がいかされなかった．いい加減な占いで旅程を決めた遣唐使船は頻繁に難破し，国として制海権を失う．政をなおざりにして宗教に傾倒した結果，現実問題の処理能力を失っていたのだという．想定や推計をもとにものごとを決める現代の風潮に警鐘を鳴らしている．平清盛が治安維持を回復して制海権を再構築するまで，相当時間を要した．現代の東シナ海情勢にも大切な視点のようだ．